শিকাগো বক্তৃতা (Chicago Speech)

হিন্দুধর্মের সাথে ভারতবর্ষের ভূগোলের অবিচ্ছেদ্য সম্পর্ক। প্রাচীন আর্যরা ভারতবর্ষের উত্তরভাগকে আর্যাবর্ত বলে অভিহিত করত। আর্যাবর্ত শব্দের অর্থ হল যে স্থানে আর্যরা বারবার জন্মগ্রহণ করেন। 

কিন্তু হিন্দুধর্ম শুধু ভারতের ভৌগলিক সীমানার মধ্যে আটকে থাকে নি। প্রাচীনকালে হিন্দুধর্ম ছড়িয়ে পরেছিল দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার বিভিন্ন দেশে। আজও কম্বোডিয়া (কম্বুজদেশ), ইন্দোনেশিয়া (যবদ্বীপ), ভিয়েতনাম (চম্পা) ইত্যাদি দেশে হিন্দু সভ্যতার নিদর্শন রয়ে গেছে।

কিন্তু এরপর হাজার বছর ধরে একের পর এক বিদেশী শক্তির আক্রমন সহ্য করতে হয়েছে ভারতবর্ষকে। উৎস যখন টালমাটাল, তখন স্বাভাবিক নিয়মেই প্রসারের পথ রুদ্ধ হয়েছে এবং প্রভাব সঙ্কুচিত হতে হতে মূল ভূখন্ডে এসে ঠেকেছে।

আধুনিক যুগে, পুনরায় হিন্দুধর্মকে বিশ্বের দরবারে উপস্থাপিত করেছিলেন স্বামী বিবেকানন্দ। পরবর্তীকালে তাঁর পদাঙ্ক অনুসরণ করে অন্যান্য হিন্দু সন্ন্যাসী, যেমন পরমহংস যোগানন্দ এবং শ্রীলপ্রভুপাদ, পাশ্চাত্যে হিন্দুধর্মের প্রচার ও প্রসার ঘটিয়েছেন। 

তাই আমেরিকার শিকাগো শহরে অনুষ্ঠিত বিশ্বধর্ম সম্মেলনে স্বামী বিবেকানন্দের দেওয়া বক্তৃতা হিন্দুধর্মের ইতিহাসে এক গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা। স্বামী বিবেকানন্দের সেই শিকাগো বক্তৃতা এখানে মূদ্রিত হল।