La Commedia umana

La
Commedia umana (La Comédie humaine) è un insieme di scritti di
Honoré de Balzac composto da 137 opere comprendenti romanzi
realistici, fantastici e filosofici, ma anche racconti, saggi, studi
analitici, e novelle a volta raggruppate in un solo titolo, secondo
le edizioni. I testi sono classificati per ambiente sociale, per
luoghi geografici o per categorie psicologiche (scene di vita
privata, scene della vita di provincia) riunite in insiemi generici
(studi di costume, studi analitici, studi filosofici). La scrittura
dell'insieme si estende dal 1831, con La pelle di zigrino, al 1850,
con le opere incompiute alla sua morte e completate da Charles Rabou:
Il deputato d'Arcis (1854), I piccoli borghesi di Parigi (1856), Il
conte di Sallenauve (1856) e anche I paesani, pubblicati nel 1854
dalla moglie, Évelyne Hanska. L'opera, raccolta per la prima volta
in volumi nel 1841, è costituita da 137 libri nei quali si
intrecciano le vicende di vita di ben 2209 personaggi.

L'ambizione
dell'autore era di descrivere in modo quasi esaustivo la società che
lo circondava, costruendo così un edificio che avrebbe potuto "fare
concorrenza allo stato civile". Voleva racchiudere tutta la
propria epoca nella sua Commedia umana. Tuttavia, nel 1837, il titolo
che aveva immaginato per la sua opera era Studi sociali, che poi
diventerà La commedia umana nel 1842, con riferimento a Dante.